A más ejercicio, más felices

He leído en BBC Mundo, que según los científicos, el ejercicio físico intenso libera endorfinas en el cerebro. Seguramente aquellos de ustedes que practican algún deporte conocen la sensación de euforia o felicidad que en ocasiones se experimenta tras realizar ejercicio físico.

Existe la convicción en la comunidad científica de que las responsables de ello son las llamadas endorfinas, opiáceos naturales que produce el cuerpo cuando, por ejemplo, se realiza un ejercicio vigoroso.

Hasta ahora el problema para comprobar esta teoría era que con la tecnología disponible el nivel de endorfinas tan sólo podía medirse en la sangre y no en las áreas del cerebro responsables de regular el estado de ánimo.

Pero un grupo de investigadores alemanes afirma haber logrado, utlizando una técnica pionera, comprobar por primera vez que el ejercicio físico intenso libera endorfinas en el cerebro, lo que explicaría la euforia que sienten aquellos que lo practican.

Foto de Kaitx en flickr

El "subidón" del corredor

Científicos de la Universidad de Munich y de la Universidad de Bonn, en Alemania, llevaron a cabo un estudio conjunto para demostrar que el "subidón" que experimentan los corredores está directamente relacionado con la producción de endorfinas.

Los resultados se publicaron a principios de marzo en la revista Cerebral Cortex.

Los investigadores alemanes realizaron escáneres cerebrales a diez atletas antes y después de una carrera de dos horas de duración. También les sometieron a pruebas psicológicas básicas para conocer su estado de ánimo antes y después del ejercicio.

Los resultados de los escáneres, realizados con el sistema de tomografía por emisión de positrones (PET, por sus siglas en inglés), mostraron que efectivamente se produjeron endorfinas durante el ejercicio y que éstas se situaron en las áreas del cerebro asociadas con las emociones y el estado de ánimo.

Además, las pruebas psicológicas mostraron un aumento de la euforia y de la sensación de felicidad en los deportistas tras realizar el ejercicio.

De esta manera, más de 30 años después del descubrimiento de las endorfinas, se confirma que éstas juegan un papel fundamental en la regulación de nuestro estado de ánimo.

VÍNCULOS: Revista Cerebral Cortex (en inglés) y Universidad de Bonn (en inglés)

Ayuntamiento de Avilés se preocupa por la salud

El Ayuntamiento de Avilés organiza itinerarios dirigidos a personas mayores de 60 años como parte del programa 'Por tu salud, camina'

Paseos de vida. Una de las recomendaciones que todos los médicos hacen a sus pacientes, sobre todo a los que han alcanzado cierta edad, es que caminen como una forma sencilla de hacer ejercicio y favorecer su salud y forma física. El auge de este consejo se demuestra en Avilés con las numerosas personas que lo siguen a lo largo del paseo de la ría o de los caminos del parque de Ferrera, por poner dos ejemplos. En esta misma línea, el Ayuntamiento quiere ir un poco más allá. La concejala de Ciudad Saludable, Yolanda Alonso, presentó ayer el programa 'Por tu salud, camina', dirigido a personas mayores de 60 años y que consiste en realizar paseos por la villa en grupos de 20 personas que irán acompañadas por animadores deportivos.

Según explicó la edil, el objetivo de este programa es mejorar la salud de este sector de la población. Entre los efectos beneficiosos de caminar se encuentran la mejora de la circulación, el aumento de la flexibilidad, el fortalecimiento de los huesos, la tonificación de los músculos, el control del peso, la reducción de las tensiones, la ansiedad y el estrés, el aumento de las relaciones sociales y un mejor conocimiento de la ciudad de Avilés.

Estudios revelan que la caminata es saludable

Si está usted decidido a ejercitarse, pero no cuenta con mucho tiempo para inscribirse a un gimnasio, la caminata puede ser excelente opción para que se mantenga en actividad, eso comentan en LA VOZ. Por lo tanto cambie su rutina, libere tensiones de la vida cotidiana y además consiga buena figura y condición física.

La caminata es uno de los ejercicios que no necesita instalaciones, ropa o equipo especial, sólo se requiere voluntad, un par de buenos tenis (en las tiendas deportivas lo asesoran para adquirir el modelo más adecuado al terreno donde va a practicarla), un lugar tranquilo y seguro, y entre 90 minutos y 3 horas por semana.

Los beneficios de la caminata son variados; ayuda a bajar de peso, ya que se queman 340 calorías por hora (si se sostiene un ritmo de 6.5 kilómetros en ese lapso), desarrolla músculos, fortalece y estabiliza articulaciones y huesos -razones por las que se recomienda en el tratamiento de diabetes y artritis-, además de que mejora el estado de ánimo y ayuda a que se concilie más fácilmente el sueño.

Es frecuentemente usada como parte de la terapia contra depresión, pues caminar más de 18 kilómetros por semana (aproximadamente 2.5 diarios) ayuda a levantar el ánimo.

Algunos expertos opinan que con tan sólo 10 minutos diarios reduce la tensión e inyecta optimismo, además de que por el descenso de energía que genera produce sensación de fatiga que ayuda a dormir mejor; si se practica en lugares con aire puro, se observan paisajes hermosos, se conocen sitios históricos o lugares de interés cultural acompañados de algún amigo la charla se hace más agradable y la mente se despeja.

Especialistas en acondicionamiento físico indican que la caminata ayuda a combatir estrés y nerviosismo, pero hay que practicarla a diferentes velocidades según la situación en la que nos encontremos, es decir, que si lo que desea es analizar sus ideas y sentimientos lo mejor es caminar despacio; una caminata a paso moderado ayuda cuando se quiere buscar una solución a algún problema y, finalmente, cuando la caminata es rápida, podemos pensar en lo que se tiene que hacer y en la manera cómo lo haremos.

Sáquele provecho

La caminata puede ser mucho más provechosa si se realiza de una manera relajada, sin tomar en cuenta el número de kilómetros que se están recorriendo o si llegamos en primer lugar. Ahora que, cuando el objetivo es bajar de peso, se debe tomar en cuenta que el régimen alimenticio tiene que ser más cuidadoso, es decir, comer sólo cuando se tiene hambre y más lentamente para evitar excederse, además de que al masticar mejor se aprovecha más el valor nutricional de los alimentos.

Por otro lado, esta actividad puede ayudar a evitar el dolor de espalda que es resultado de la vida sedentaria que llevamos, aunque si no se realiza con las debidas precauciones puede causar mayores problemas, ya que si la posición de los pies al caminar no es la correcta el dolor en dicha zona se incrementa. Para combatir estas molestias se pueden adquirir plantillas para zapatos tenis que se ajusten al tamaño del pie, pero no olvide que si las malestares continúan, lo mejor siempre será consultar al médico especialista (en este caso al ortopedista o al podiatra) para que examine su forma de caminar.

Lo anterior resulta peculiarmente importante, ya que si bien la caminata es excelente ejercicio para corazón y figura, los pies son la parte del cuerpo que debe cuidarse más, pues son más propensos a sufrir lesiones, por ejemplo, cuando se apoya con más fuerza la parte exterior o interior, se camina mucho y muy rápido, o si por algún motivo se ladea el cuerpo al hacerlo. Para evitar todas estas posibles consecuencias negativas es recomendable revisar las suelas de los tenis para observar qué lado se gasta más, y después concentrarse en caminar manteniendo los pies a la misma distancia del ancho de los hombros y en tocar el suelo con el centro del talón, además de usar plantillas si se tiene pie plano (también llamado arco caído) o si se acostumbra caminar con la parte exterior del pie.

Como puede verse, la caminata, además de ser un ejercicio sencillo que no requiere entrenamiento previo, nos ayuda también a conocer otros lugares y personas, tener mejor estado de ánimo, dormir mejor, a resolver nuestros problemas y a relajarnos; ojalá que aproveche nuestros consejos y, con un poco de disciplina, su salud se lo agradecerá.

La obesidad pesa en California

Expertos advierten que los latinos son el grupo que más padece de diabetes en Estados Unidos, según lo expresa La Opinión Digital

Aunque California no tiene el mayor número de obesos del país, sí es el estado que presenta el crecimiento más rápido de personas con sobrepeso de toda la nación.

Las cifras más recientes de 2006, del Centro de Control y Prevención de Enfermedades, indican que entre el 20% y el 24% de la población de California está obesa.

Los costos que la obesidad representa en California son por 28,500 millones de dólares, mientras que a nivel nacional son por 100,000 millones, según datos oficiales.

Los dos estados con el porcentaje más alto de obesidad, mayor al 30% de la población, son West Virginia y Mississippi.

Francisco Prieto, médico de Sutter Help y voluntario de la Asociación Americana de Diabetes en Sacramento, dijo que desafortunadamente, los latinos, por razones genéticas y los hábitos que tienen, padecen diabetes más que el doble de la población en general. "La diabetes, las enfermedades del corazón y la presión arterial no son más que las consecuencias de la obesidad", advirtió.

El doctor Prieto comentó que los problemas de obesidad entre los latinos han aumentado mucho. "Nuestros abuelos caminaban y no dependían del automóvil. Ni tampoco tenían una televisión en cada cuarto", observó.

El médico recomendó a los latinos lo siguiente: caminar, tomar agua o leche en lugar de sodas, eliminar la televisión del cuarto de los hijos y llevarlos al parque a que jueguen y tengan actividad física. "El temor que existe es que esta generación vaya a tener una vida más corta", indicó.

Vanesa Cajina, coordinadora regional de la Coalición Latina para una California Saludable, explicó que el alto consumo de comida basura y rápida entre los latinos tiene que ver con que es más accesible. "Es todo lo que tienen a la mano, por lo que consumen una alta cantidad de calorías", detalló.

Durante una conferencia de prensa, en el hospital General Sutter de California, la Asociación de Planes de Salud de California (CAHP) y la Fundación de la Asociación Médica de California (CMA Foundation), anunció la publicación por primera vez de tres guías informativas con recomendaciones para combatir la obesidad y el sobrepeso en adultos, niños y adolescentes.

Los folletos informativos serán distribuidos por los médicos a lo largo del estado para asistir mejor a sus pacientes en la prevención del sobrepeso.

El presidente de CMA Foundation, el doctor Frank Staggers, dijo por su parte que menos de un tercio de los pacientes con sobrepeso reportan haber sido atendidos por sus médicos en relación con la obesidad. Agregó que un sondeo reciente arrojó que nueve de cada 10 californianos dicen que prefieren que sus médicos sean la fuente primaria de información sobre nutrición, actividad física y control de peso. Por eso es que decidieron revertir la tendencia a favor de la obesidad, comenzando en el consultorio médico.

Los tres folletos informativos fueron desarrollados en respuesta al desafío lanzado por el gobernador para atender la obesidad hecho en 2005 durante la cumbre de salud.

Kim Belshe, directora de la Agencia de Servicios Humanos y de Salud en California, dijo que los folletos proporcionarán recursos para ayudar a la gente a entender las serias implicaciones de la obesidad y motivarlos a que trabajen por una vida más saludable.

Zapatos para caminar erguido como los Masai

En 20MINUTOS comentan que para caminar como los miembros de la tribu de los Masai ya no es necesario viajar hasta Kenia. La empresa MBT aprovechará la novena edición de Franquiatlántico para presentar aquí un calzado revolucionario basado en esta tribu.

Está especialmente indicado para personas con problemas de espalda o musculares y, aunque se trata de un calzado médico, puede ser utilizado por cualquier persona sana.

El precio de estos zapatos ronda los 200 euros y en algunas zonas como los médicos ya los recomiendan a los pacientes y su compra tienen subvención con receta médica cuando el doctor los prescribe.

 Su historia

El calzado ha sido ideado por un ingeniero biomecánico suizo basándose en el modo de caminar de los Masai. En 1990, descubrió los beneficios de caminar descalzo sobre los elementos naturales y trató de transferir estos beneficios a un calzado que puede usar todo el mundo.

Actividades deportivas para caminar

He leído en EL DIARIO, algunas actividades que se realizan en algunas ciudades, que son ejemplos que deberíamos copiar. Como es el caso del grupo de la Primera Escuela Integral de Aerobismo Argentina con sede en la Costanera paranaense.

En dicha ciudad se puede efectuar caminatas por su zona costera, programadas por la Escuela Integral de Aerobismo Argentina, que dirige la ex atleta Ines Frasconá —a quien se la puede considerar como una de las pioneras de esa especialidad en dicha zona—, dio a conocer el extenso organigrama de actividades previstas.

Las caminatas se desarrollan los martes y jueves, en dos circuitos, uno llano, y el otro en un recorrido más variado y exigente, y es muy nutrido el grupo que las realizan.

Por otra parte, la mencionada entidad desarrolla numerosas e interesantes actividades físicas, pudiéndose citar a la gimnasia en sus diversas especialidades, como así tambien la Kinefilaxia, más Taekwon do, aerobismo, musculación y preparación de atletas pedestres. Además se realizan sesiones de salsa, merengue y árabe.

La escuela también organiza otras actividades, como el Primer Maratón Nocturno Ciudad de Paraná, que con unos 150 intervinientes tuvo lugar en las habituales categorías, para ambos sexos, y con distancias competitivas y recreativas, en un circuito sobre calles del puerto y la Costanera local.

La dificultad peatonal

En nuestras poblaciones, el caminar es harto complicado, ya que los vehículos suelen ocupar los espacios reservados a los peatones, en especial en zonas cercanas a bares, restaurantes y otros comercios.

Conductores incívicos estacionan sus vehículos de carga en áreas reservadas al tránsito de los peatones. Pero lo verdaderamente indignante es, además de la falta de civismo y educación de los conductores infractores cuando se les recrimina su acción, la indolencia de las autoridades competentes para poner fin a una situación que lleva mucho mucho tiempo sufriendo algunos barrios.

Son muchas las ocasiones en que el aparcamiento indebido se suele realizar sobre las aceras, tapando incluso las puertas y eso que está en la calle la señal de prohibido aparcar.

¿Cuándo lo solucionará el Ayuntamiento?

¿Se podrá caminar por las aceras de nuestras poblaciones con tranquilidad los días festivos?

Los beneficios de caminar

He leído en A DIETA que ya nadie duda de los numerosos beneficios que tiene realizar actividad física cotidiana. Caminar es una alternativa para todas aquellas personas que no puedan o no quieran realizar los esfuerzos que se requieren en otros deportes.

Los cambios artríticos con frecuencia se deben a la inactividad e inmovilidad. Caminar es una de las mejores maneras para mejorar este problema.

Se ha demostrado que el caminar con asiduidad a un ritmo moderado adelgaza, reduce la incidencia de diabetes de tipo II y disminuye la tensión arterial.

Andar con regularidad ayuda a bajar la presión sanguínea y los niveles de colesterol, se quema la misma cantidad de grasa que al correr.

Ejemplos:

• marchar al menos 45 minutos, 4 veces por semana consume más de 7 Kg. de grasa anualmente, por supuesto si se acompaña con una dieta equilibrada.
• caminar 5 Km., 5 veces por semana, reduce en un 18% el riesgo de contraer cardiopatías.
• 8 horas semanales de paseo pueden reducir el riesgo de fracturas de cadera al menos en la mitad de mujeres posmenopáusicas. Caminar, la actividad más frecuente entre este grupo de mujeres, es una buena opción para aquellas que deseen incrementar su masa ósea y reducir la posibilidad de tener daños en los huesos.

Una práctica habitual de la caminata, puede servir de incentivo para realizar algún otro deporte que requiera una actividad más intensa, ya que hace sentirse cada vez mejor y más fuerte.

En definitiva los numerosos beneficios de caminar con regularidad, son entre otros:

• Ayuda a controlar el peso.
• Mejora la circulación sanguínea.
• Evita problemas cardíacos.
• Ayuda a la digestión y eliminación.
• Actúa como supresor moderado del apetito.
• Mantiene los huesos sanos y fuertes, ayudando a enderezarlos.
• Elimina tensiones y preocupaciones.
• Previene problemas respiratorios.
• Elimina grasa.
• Tonifica los músculos de muslos, pantorrillas y cadera.
• Mejora la visión periférica.
• Caminando se enderezan los músculos alrededor de las articulaciones. Esto quita la presión en las mismas, las nutre exprimiendo fluidos adentro y afuera, dando nutrición al cartílago.
• A paso ligero aumenta el nivel de endorfinas, los aliviantes naturales de dolor producidos por el cuerpo.
• Caminar promueve la inmunidad del sistema, aumentando la producción de los componentes de la sangre que luchan contra los virus y bacterias.