Sábanas para el insomnio y el estrés

En BCC Ciencia y tecnología, he leído que hoy en día, las telas impregnadas con hierbas utilizadas por la medicina tradicional están haciendo furor en India. Su éxito se debe a que los trabajadores urbanos cada vez más estresados buscan una solución a problemas como el insomnio o el eczema.

Según la cultura india, una camisa especial puede calmar la picazón o a la irritación cutánea, mientras que una noche de insomnio puede llegar a su fin si colocamos sobre el colchón una sábana teñida con hierbas. Esta medicina tradicional india lleva el nombre de ayurvedia y las telas bañadas con hierbas se llaman ayurvastra.

"Nosotros hemos seleccionado unas 28 plantas medicinales basándonos en la teoría ayurvédica, luego sumergimos al algodón natural en esta mezcla para preparar las telas que ayudan a dormir", le explicó Rajan Kay, jefe técnico del proyecto. "Para los problemas de piel utilizamos plantas como la hierba del añil y las mezclamos con cúrcuma".

Camisas para los nervios

El centro principal donde se practica esta medicina tradicional es la ciudad de Kerala, en donde convive desde hace dos siglos con la medicina occidental. Las autoridades de Kerala tienen previsto dar a conocer un informe sobre los experimentos que se han llevado a cabo y que concluyen que estas telas tienen efectos positivos para la salud.

Los tejidos que calman los nervios son muy populares, especialmente entre los empleados en el vasto sector de la informática en Bangalore.

Sin embargo, Catherine Stubberfield, una mujer que ha trabajado en la industria textil en todo el mundo antes de sumarse a este proyecto de ayurvedia, advirtió que la ropa debe combinarse con un estilo de vida adecuado para surtir efecto. "Yo creo que usar algodón, lana o seda natural que ha sido teñida con hierbas naturales es bueno para la piel, pero usar una camisa hecha con tinturas ayurvédicas no te va a curar".

Por otra parte, el doctor K. Ravi, fundador del proyecto, destacó que los beneficios para la salud de estas telas son sólo una parte de la historia, ya que su intención al lanzar esta iniciativa no era promover la salud sino impulsar a las industrias tradicionales de las áreas rurales de Kerala. Mencionó además que la gente de esa zona solía ganar unas 35 rupias por día, el equivalente a 60 centavos de dólar. Pero gracias a la fabricación de estas telas pueden ahora ganar más dinero vendiéndolas tanto en los mercados nacionales como en los internacionales.

El brócoli, un buen alimento para el corazón

En BBC Mundo (Ciencia y Tecnología) , he leído que el consumo de brócoli puede proteger contra las enfermedades del corazón, indica un estudio en Estados Unidos.

Los investigadores realizaron un experimento con ratones a los que alimentaron durante un mes con este vegetal, y midieron el efecto en el músculo del corazón. Al comparar éstos animales con aquellos cuya dieta no cambió, el resultado mostró que el corazón de los ratones alimentados con brócoli funcionaba mejor y sufrieron menos daño cuando se les privó de oxígeno.

La investigación de la revista The Journal of Agricultural and Food Chemistry sugiere que el brócoli puede disparar la producción de proteínas que protegen contra las enfermedades del corazón. Los beneficios del brócoli en la salud han sido ampliamente proclamados, particularmente sus potenciales cualidades protectoras contra el cáncer. Pero saber si eso es cierto y cómo funciona ha resultado mucho más difícil.

Al vapor, por favor

Ahora investigadores del centro de investigaciones cardiovasculares de la Universidad de Connecticut (en inglés) creen que han demostrado cómo actúan los beneficios, al menos en el corazón de los animales.
Al parecer la dieta de brócoli persuade al cuerpo de que produzca una proteína llamada thioredoxin, que protege contra el daño de las células del corazón. El brócoli contiene sulforaphane, que es considerada particularmente efectiva en el desencadenamiento de proceso.

Sin embargo, el brócoli cocinado al vapor parece ser mucho más poderoso que el que se deja hervir. "Si el brócoli se deja recocer pierde demasiado de su efecto protector", dijo el profesor Dipak Das, director de la investigación.

Los investigadores estudian ahora si el vegetal y otros de su familia -como el repollo y la col de Bruselas -, pueden también ayudar a combatir otras enfermedades.

"Existe una fuerte evidencia de que el consumo diario de cinco porciones de frutas y vegetales puede ayudar a reducir el riesgo de enfermedades coronarias", dijo June Davison de la Fundación Británica del Corazón (en inglés). "El brócoli puede contar como una de esas porciones. Sin embargo, diferentes frutas y vegetales tienen diferentes combinaciones de vitaminas y minerales, por lo cual habría que consumir la variedad más beneficiosa".

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Cómo agregar 14 años a su vida

María Elena Navas escribe en BBC Ciencia, cuales son los secretos para vivir al menos unos 14 años más:

No fume, haga ejercicio, no beba mucho alcohol y coma suficientes frutas y verduras.

Ésa es la recomendación de un nuevo estudio británico que siguió durante más de una década el estilo de vida de 20.000 personas. Los investigadores descubrieron que los que no siguieron ninguna de las recomendaciones, tuvieron cuatro veces más probabilidades de haber muerto que aquellos que sí lo hicieron.

Y no importó si el individuo era rico o pobre, recalcan los autores de la investigación. Existe evidencia científica abrumadora de que los estilos de vida marcados por la dieta, el ejercicio, el consumo de alcohol y el tabaquismo, tienen un gran efecto en la salud y la longevidad del individuo. Pero según el estudio, publicado en la revista de la Biblioteca Pública de Ciencias, ésta es la primera vez que se analiza el efecto combinado de estas cuatro formas de conducta.

"Mucha gente en la población general convive con estos factores de riesgo en distintos niveles de intensidad", dijo a BBC Ciencia el doctor Gonzalo Valdivia, Jefe del Departamento de Salud Pública de la Universidad Católica de Chile. "Pero este estudio identifica el comportamiento de estos factores de riesgo en forma combinada, que es como en realidad vive la gran mayoría de la población", agrega el experto.

Vivir más

Para analizar este efecto combinado, los investigadores de la Universidad de Cambridge y el Consejo de Investigación Médica siguieron un registro de 20.000 personas en el norte de Inglaterra entre 1993 y 2006. Ninguno de los participantes, de entre 45 y 79 años, tenía cáncer o enfermedades cardiovasculares al iniciar el estudio. Y aunque la mayoría era de raza blanca, todos provenían de distintas clases sociales.

Entre 1993 y 1997, los participantes tenían que llenar un cuestionario en el cual se les daba un punto por cada uno de cuatro factores. Estos eran: no fuma actualmente, consume entre media copa y siete copas de vino (o el equivalente) a la semana, come cinco porciones de frutas y verduras al día y no tiene una vida sedentaria.

Esta última categoría se define como tener una ocupación sedentaria y hacer media hora de ejercicio al día, o tener un trabajo no sedentario. Las muertes entre los participantes se registraron hasta el final del estudio en el 2006. Los resultados mostraron que en un periodo promedio de once años la gente con una puntuación de 0, o sea aquellos que no siguieron ninguno de los cuatro estilos de vida, tuvieron cuatro veces más probabilidades de haber muerto que aquellos que sí lo hicieron. Y las personas con una puntuación de 0 tenían el mismo riesgo de morir que una persona 14 años mayor pero con una puntuación de 4 puntos.

Según los investigadores ni la clase social ni el índice de masa corporal (IMC) del individuo tuvieron importancia en el resultado. "Esto es importante -afirma el doctor Valdivia- porque en estudios previos se ha visto que los factores de riesgo cambian dependiendo del nivel socioeconómico y las características nutricionales de la persona".

"Y este estudio demuestra que ni el nivel socioeconómico ni la estructura corporal tienen un peso significativo cuando los factores de riesgo actúan conjuntamente", agrega.

Corazón

En donde se vieron las diferencias más marcadas en el estudio fueron las muertes atribuidas a enfermedades cardiovasculares. Los individuos con 0 puntos tuvieron cinco veces más posibilidades de padecer estos trastornos que los individuos con 4 puntos.

Pero también se encontró una relación entre la puntuación y las muertes por cáncer. Los investigadores encontraron que los que desarrollaron la enfermedad tuvieron una mejor prognosis entre más alta era su puntuación.

"Desde la perspectiva de los países en desarrollo, el estudio nos ayudará a conocer mejor la historia de estas enfermedades en ambientes donde el consumo de tabaco es mayor o la dieta es distinta", señala el experto en salud pública.

Los autores planean llevar a cabo más estudios para confirmar estos resultados. Pero afirman que este estudio ofrece clara evidencia de que estos cambios simples en el estilo de vida pueden tener una marcada mejoría en la salud de la gente adulta y de edad avanzada. "La idea que perseguimos es la de prolongar la vida pero a la vez prolongar la calidad de la vida con mayores beneficios en salud", afirma el doctor Valdivia.

"Por eso la importancia de este estudio en la medida en que puede orientar políticas de prevención específicamente dirigidas a adultos jóvenes para modificar estos factores combinados de riesgo", agrega.

VÍNCULOS:

Biblioteca Pública de Ciencias de Medicina

Consejo Médico Británico

El esguince de tobillo (III): tratamiento

En VITONICA tenemos el tercer artículo sobre el esguince de tobillo, pero nos advierten que lo que se dice a continuación no es para que tú mismo te trates un esguince, sino para comprender el procedimiento a seguir cuando se produce esta lesión.

Tratamiento primario: encaminado a proteger la articulación y reducir la inflamación. Es el famoso RICE: Reposo, Ice (hielo), Compresión y Elevación. Son acciones simples y efectivas que se suelen aplicar en todo tipo de esguince, excepto en los graves o en los que se quiere una rápida recuperación.

• Reposo: es imprescindible para la recuperación, sobre todo en las primeras 24-48 horas. Con el reposo evitaremos empeorar la lesión. En los casos leves o en los días posteriores se suele optar por reposo relativo con una carga parcial (apollar pie levemente utilizando muletas) .
• Hielo: el hielo ejerce una acción antiinflamatoria que reduce el hinchazón. Se debe aplicar durante los primeros dos días, cada 2 horas durante unos 15 minutos. Cuidad con la aplicación directa de hielo, puede ocasionar quemaduras por frío, es conveniente poner un tejido entre medias.
• Compresión: el vendaje compresivo protegerá el ligamento al limitar el movimiento de la articulación y reducirá la inflamación. Suele utilizarse un vendaje elástico evitando compresión excesiva. No es recomendable seguir con el vendaje después de los primeros dos días.
• Elevación: por encima del nivel del corazón y mientra se aplica hielo. Es conveniente realizar la elevación en las primeras horas después de la lesión. Esto reducirá la inflamación.

Tratamiento fisioterápico:

• Movilización temprana: se aumenta de manera paulatina el rango de movimiento sin llegar al umbral del dolor.
• Baños de contraste: ayuda a disminuir la inflamación junto con la aplicación de hielo.
• Masajes: bien realizados por un profesional son útiles para reducir la inflamación. Este masaje para drenar la articulación suele utilizare junto con otras técnicas como son los ultrasonidos.
• Fortalecimiento muscular: tras el reposo los músculos quedan debilitados. El objetivo es fortalecer los músculos implicados en la articulación lesionada para aumentar la resistencia a futuros movimientos lesivos.

En una fase posterior cuando digamos ya se han “curado” los ligamentos se procede a la estabilización del tobillo y reeducación. En esta fase se incluyen movimiento y ejercicios técnicos que preparan para un retorno progresivo a la actividad normal.

También el programa de ejercicios posteriores van encaminados a evitar recaídas y fortalecer la articulación, esto ya nos ocupará otro post.

Nuestra salud después de los excesos navideños

El el diario El Mundo (Salud), he leído que lejos de su origen, las Navidades se están convirtiendo en un verdadero negocio; el consumismo elevado a su máximo exponente. Además de los regalos, la cantidad de comida que se compra y se consume en estas fechas es claro reflejo de ello. Los expertos piden moderación en la mesa.

Tal y como afirma Susana Monereo, responsable de la unidad de Endocrinología del Hospital Universitario de Getafe (Madrid), "las Navidades son un periodo de excesos en general. Nos pasamos todo el año intentando no probar determinados alimentos y ahora decidimos tomarlos y a cantidades muy altas".

Ya no son sólo las fechas señaladas, sino que las celebraciones gastronómicas se extienden prácticamente durante todo el mes de diciembre y parte de enero: cenas de empresa, reuniones familiares, celebraciones con amigos... Es una 'sobrealimentación' que dura mucho y que, como mínimo, provoca un aumento de peso o, en el caso de pacientes con diabetes o colesterol alto, un empeoramiento considerable de la salud.

"La industria de la alimentación se suma a ese incremento en el consumo", subraya Monereo. Y añade: "Por el miedo a que suban los precios la gente empieza a comprar pronto y almacena grandes cantidades de alimentos que luego acaba por comerse [...] ¿La comida forma parte del consumismo? Yo creo que sí".

Comida y bebida

En estas fiestas se ingieren muchos hidratos de carbono, en forma de dulces navideños, así como altos niveles de proteínas y de grasas. Pero la comida no es lo único que hay que controlar, también se debe prestar atención al alcohol ya que cuenta con un alto contenido calórico.

"Por la bebida se pueden ganar fácilmente 18.000 calorías, lo que es posible que se traduzca en una ganancia de peso de dos kilos o incluso más", eso declara Leonardo Reinares, director de la unidad de Lípidos del Instituto Cardiovascular del Hospital Clínico de Madrid. De hecho, el alcohol aporta siete calorías por gramo, lo que provoca que las bebidas con mayor gradación, como el whisky, la ginebra o el licor, sean las más calóricas.

"Lo mejor sería reducir las celebraciones porque cuando acudes a una de ellas es difícil controlarse. Es más adecuado reducir la vorágine de comidas y, entre una y otra, llevar una alimentación más equilibrada que compense los excesos", declara esta endocrinóloga. En esos periodos de 'desintoxicación' lo más recomendable es tomar mucha fruta y verdura y cocinar con poca grasa.

Muchos días de excesos navideños

Además de la cantidad de comida, la ganancia de peso también se asocia con el número de días en los que la alimentación es inadecuada. "El organismo tiene capacidad de autocontrol. Si comes menos tiende a gastar poco, y al contrario", explica la especialista del hospital de Getafe.

Por este motivo, aclara Monereo, "si nos acostumbramos a comer más, el punto de equilibrio se situará dos o tres kilos por encima de nuestro peso inicial. Y esto es lo que provocará que luego sea tan difícil perder lo que hemos ganado y se pueda tardar seis meses en desprenderse de ese par de kilos".

Además de controlar el tamaño de las raciones y la calidad de los alimentos, los expertos recomiendan hacer deporte, aunque sea moderadamente, como forma de combatir la ganancia de kilos. "El ejercicio es la otra parte del balance energético entre lo que comemos y lo que gastamos", aclara esta endocrinóloga.

Y concluye: "Ya basta de dejarse influir por la industria alimentaria, por la manipulación extrema de los consumidores. Ni los alimentos suben tanto en Navidad, ni es necesario comer esas cantidades".

¿Dar la vuelta al mundo andando?

En Microsiervos hacen la siguiente pregunta:

¿Cuánto tiempo te llevaría dar la vuelta al mundo andando?

Asumiento que puedes caminar por el agua y que recorres el globo a la altura del ecuador a una velocidad media de 5 km/h durante doce horas al día necesitarías 691,71 días en dar la vuelta al mundo andando.

Algo así como 691,7097222 días “para ser exactos” o “unos dos años” hablando en plata.

Original: Walking Around The World.