Movimiento Start! por una vida más saludable

Una de las formas más sencillas para mejorar la salud del corazón es caminar y el movimiento Start! promueve caminatas y otros hábitos saludables en los lugares de trabajo

Las enfermedades cardiacas son la primera causa de muerte en Estados Unidos y, concretamente en Arizona. Además, el sedentarismo y la inactividad física duplica el riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares. Una de las formas más sencillas para mejorar la salud del corazón es caminar. Esta actividad no cuesta dinero, tiene el menor índice de abandono de cualquier actividad física, y sólo caminando una hora al día se puede aumentar dos horas de vida.

La Asociación del Corazón de Estados Unidos en Phoenix ha creado el movimiento Start! para promover las caminatas y otros hábitos saludables en los lugares de trabajo. Muchas empresas estadounidenses quieren incorporar la caminata en el día laboral del trabajador ya que pierden millones de dólares debido a la disminución de la productividad por razones de salud.

El movimiento Start! pretende concienciar a la población para realizar ejercicio físico y crear una cultura de la actividad física y la salud. A través del Programa de Reconocimiento a Empresas que Alientan al Ejercicio de Start!, la Asociación del Corazón reconoce y premia a las empresas que promueven la salud entre sus trabajadores a través de la actividad física en el lugar de trabajo.

Una de las empresas que participa en el movimiento Start!, y es además uno de los patrocinadores nacionales, es AstraZéneca. Los trabajadores de esta compañía en Phoenix han formado un equipo Start! y participaron en la última Caminata por el Corazón.

Según Phil Durchslag, director del Centro de Negocios Regional y líder del programa Start! de AstraZéneca en Phoenix “puesto que las enfermedades cardiovasculares son la primera causa de muerte en Arizona, aprovechamos el fuerte legado de nuestra compañía en los tratamientos cardiovasculares encabezando este nuevo movimiento para ayudar a la comunidad de Phoenix a movilizarse”. “Como empresa de productos para la salud dedicada a mejorar la vida de las personas en todo el mundo, nuestro trabajo comienza aquí en casa con nuestros propios empleados” ha añadido.

Phil Durchslag señala que invierten en programas como Start! porque están diseñados para ayudar a mejorar la salud de sus empleados, sus familias y su comunidad local. AstraZéneca anima a sus empleados a incorporar el ejercicio en su día de trabajo con caminatas a la hora del almuerzo y con acceso a instalaciones de ejercicios en el trabajo. En su sede estadounidense ha construido pistas interiores y exteriores para caminar y ofrece a sus empleados alimentos nutritivos en las cafeterías así como los servicios de nutricionistas.

La actividad física facilita la transición a la menopausia

El ejercicio moderado, como caminar o practicar yoga, facilita la transición a la menopausia, según un nuevo estudio de la Pennsylvania State University (Estados Unidos). La investigación, publicada en “Annals of Behavioral Medicine”, incluyó a 164 mujeres sedentarias que sufrían sofocos, sudoración nocturna y otros síntomas de la menopausia.

Los expertos hallaron que hacerlas practicar una rutina física regular, ya fuera caminar o tomar clases de yoga, aumentaba el bienestar emocional de estas mujeres.

El equipo no descubrió evidencia clara de si alguna forma de ejercicio aliviaba los sofocos u otros síntomas específicos de la menopausia. Pero caminar y hacer yoga le dio a las mujeres un empuje emocional y mejoró la forma en que calificaban su calidad de vida.

Después de cuatro meses, las mujeres de ambos grupos tenían niveles más altos de felicidad general que el grupo control que no hacía ejercicio. También mencionaron una mejoría de "la calidad de vida durante la menopausia", lo que incluyó su salud física, bienestar emocional y sexualidad.

Todas las zapatillas de Nike serán compatibles con Nike+

La relación entre Nike y Apple no tiene pinta de acabarse, más bien al contrario, parece que día va mejor. Tras la presentación de nuevos productos compatibles con iPod: gorros, relojes o mochilas, uno de los jefazos de Nike ha anunciado que para finales de año todas sus zapatillas serán compatibles con Nike+.

Recordemos que Nike+ es la tecnología que permite hacer un seguimiento de tiempos, distancias, calorías,... y almacenar todo ello en el iPod.

Por su mal olor de las zapatillas gana un premio

Una niña de 13 años ganó 2.500 dólares gracias a su “mal olor de las zapatillas”.

El inédito concurso lo protagonizó una niña de 13 años, quien se adjudicó el primer premio en una competencia nacional de zapatillas deportivas malolientes, en los EEUU.

El martes, Katharine Tuck, de Utah, superó a otros seis niños para llevarse el cetro en el 32do Concurso Anual Nacional Odor-Eaters Rotten Sneaker Contest, apestando el lugar con un par de Nikes de año y medio, tan malolientes que hasta los jueces estaban haciendo muecas.

Katharine ha usado las zapatillas para jugar fútbol y béisbol, para dar largas caminatas, e incluso vadeó el Gran Lago Salado, donde se le filtraron camarones.

El concurso, fundado en 1975 como promoción por una tienda de artículos deportivos y patrocinado ahora por un fabricante de productos para combatir el mal olor, enfrenta a niños de todo el país que han ganado competencias a nivel estatal a causa de el estado repulsivo de sus zapatillas.

Zapatillas con GPS pronto llegarán a las tiendas

Isaac Daniel confía en que la próxima vez que alguien use sus zapatillas, el calzado pueda llegar a salvarle la vida, ya que este ingeniero de 38 años desarrolló una línea de zapatillas con un 'chip' GPS que permite localizar a quien las use en cualquier lugar del mundo en el que esté solo con apretar un botón.

Daniel, ex analista científico de las Naciones Unidas, indicó que las zapatillas, de un costo de 350 dólares, pueden ayudar a salvar a niños en problemas o incluso a pacientes con Alzheimer.

Las zapatillas con GPS (sistema de localización por satélite), que costarán 350 dólares, llegarán a las tiendas en mayo o junio, y el inventor ya tiene más de 30.000 pedidos de todo el mundo. Aproximadamente 2.000 personas que han realizado pedidos por internet recibirían los zapatos en abril.

Para antes de fin de año Daniel planea lanzar una línea infantil y funcionarios militares y de la salud de varios países han manifestado interés en el producto.

Daniel dijo que se le ocurrió la idea de la original zapatilla después de que, por error, en 2002, se dio a su hijo de 8 años como desaparecido de la escuela.

"Tras ese incidente, investigué sobre niños desaparecidos y descubrí que eso pasa sobre todo con niños de ocho, nueve y 10 años, y adolescentes", dijo Daniel a la AFP. "Seguí investigando hasta que encontré una solución", contó.

La solución fue una línea de zapatillas unisex en 19 combinaciones de color dotadas con un 'chip' GPS que se comunica con cuatro satélites internacionales.

En caso de problemas, el usuario puede activar el chip presionando un botón en la zapatilla durante al menos seis segundos. La señal de emergencia es transmitida a un servicio de vigilancia permanente que cuesta 20 dólares por mes.

Daniel indicó que una vez activada la alarma, el servicio lo notifica a las autoridades.

En caso de un niño desaparecido o paciente con Alzheimer, el padre o familiar puede llamar al servicio de vigilancia, que podrá activar el GPS para localizar al usuario.

Añadió que su compañía también estaba desarrollando una versión que permite al usuario sacar el 'chip' GPS y colocarlo en otro modelo.

Daniel también tiene previsto desarrollar un "zapato con teléfono móvil" y un "zapato con juegos".

La versión del "teléfono móvil" tendrá toda la tecnología de un teléfono móvil en el zapato y permitirá al usuario utilizar la tecnología inalámbrica Bluetooth. El "zapato con juegos" actuará como una base de almacenamiento de los juegos del usuario, explicó Daniel.

Caminar 30 minutos todos los días previene enfermedades

Mejora la presión arterial, reduce el colesterol y baja el riesgo de tener diabetes.

Se acuerda de cómo se hacían actividades físicas en los años 70? ¿Recuerda las clases de aerobismo, las mallas y fajas, las interminables sesiones de trote y los equipos de pantalón y buzo? Por entonces, los especialistas nos pedían elevar al máximo nuestro ritmo cardíaco y nos repetían que sin esfuerzo no había ganancia.

Hoy, sin embargo, hay un nuevo mensaje. Deje las calzas en su casa. Ya no tendrá que transpirar o cambiarse de ropa. Simplemente salga a caminar. Los expertos recomiendan realizar una caminata de por lo menos 30 minutos la mayoría de los días de la semana. Redúzcalo si lo desea a breves períodos de caminata rápida. Coinciden en que hacer ejercicio de forma enérgica es fantástico pero que no hay que sentirse presionado.

Investigaciones de las últimas décadas mostraron que la actividad física no necesita ser enérgica para ser beneficiosa. Los estudiosos creen, de hecho, que la costumbre de caminar rápido puede ayudar a prevenir las enfermedades cardiovasculares, el cáncer de colon, la osteoporosis y la diabetes. También hay otros trastornos que pueden revertirse a través de las caminatas —cáncer de mama, depresión, disfunciones sexuales y disminución cognitiva—.

El camino de la ciencia del ejercicio moderno comenzó en los años 50, cuando los investigadores descubrieron que los conductores de ómnibus de Londres que estaban sentados al volante todo el día tendían a sufrir más ataques cardíacos que sus compañeros que caminaban adentro de las unidades de dos pisos cortando boletos. Los estudiosos rápidamente identificaron a la medida de laboratorio de aptitud física —la cantidad de oxígeno que el organismo es capaz de trasladar hasta los músculos durante la actividad física— y recomendaron luego alguna actividad física enérgica.

Los primeros lineamientos sobre actividad física que difundió el American College of Sports Medicine, dados a conocer en 1975, alentaban a la gente a hacer ejercicio seguido y durante mucho tiempo, a entre un 70 y un 90% de la reserva cardíaca máxima.

Diez años después, sólo el 20% de los norteamericanos respetaban estas reglas. Cerca del 40% eran sedentarios. Sobrevino luego una nueva era en materia de ejercicio. Es que habían comenzado a acumularse las evidencias que indicaban que actividades físicas menos enérgicas también arrojaban beneficios para la salud. Fue así como en 1995, el American College of Sports Medicine y el Centro para el Control y Prevención de las Enfermedades de EE.UU., ofrecieron un plan de ejercicios distinto para los estadounidenses. Recomendaban hacer por lo menos 30 minutos de actividad física de intensidad moderada casi todos los días.

Ahora, todas estas recomendaciones parecen anticuadas. Lo último son los beneficios de los ejercicios moderados. Algunas de las conclusiones de los últimos estudios son sorprendentes. Caminar a paso vivo no sólo es mejor para su salud que sentarse a mirar televisión, sino que aparentemente es tan bueno como trotar.

Caminar mejora la circulación sanguínea. Puede también bajar la presión arterial y mejorar el colesterol, factores importantes para prevenir los infartos. Mejora también el manejo que hace el organismo de la glucosa, modifica los niveles de las hormonas, fortalece la densidad ósea, reduce las inflamaciones y mejora el funcionamiento de los neurotransmisores cerebrales.

Caminar: una tarea que no cuesta nada

El ejercicio de la caminata tiene un sinfín de beneficios para la salud y el esfuerzo que hay que realizar es muy suave. Ayuda a la prevención de la diabetes y reduce el dolor de las articulaciones, como la artrosis. La decisión de ponerse en movimiento mejora la calidad de vida.

Por lo tanto el primer paso es fundamental, Estar en forma es relajante y divertido, caminar es bueno porque no es caro, es seguro y fácil, además se pueden alcanzar los mismos beneficios en la condición física más o mejor que otro deporte. Es decir, una “buena forma física” se puede obtener básicamente con caminar. Éste es el mejor ejercicio porque mejora el flujo sanguíneo desde el punto de vista del aporte para poder dar sangre al músculo y así realizar el esfuerzo físico de mejorar el retorno venoso, evitando así los edemas en los pies y la aparición de varices.

Pero hay que tener en cuenta que cualquier tipo de movimiento corporal que realice el ser humano durante un determinado período de tiempo puede considerarse actividad física, ya sea en su trabajo o en sus momentos de ocio, que aumente el consumo de energía considerablemente y el metabolismo basal, es decir el consumo de calorías.

Trasladarse con los pies previene el inicio de la diabetes y reduce el dolor de las articulaciones, como artrosis y el dolor muscular. Refuerza los huesos evitando la osteoporosis, es decir la debilitación de los huesos. Es útil para liberar tensión y reducir el estrés, incluso puede ayudar a dormir mejor. Puede además ayudar a mejorar el estreñimiento.

Una de las excusas más comunes para no hacer ejercicio es “no tengo tiempo” o “no tengo dinero para ir a un gimnasio.” Pero esto no hace falta porque no se necesita ir al gimnasio ni tampoco gastar dinero en máquinas o vídeos y un poco de tiempo puede adaptarse fácilmente a su propio horario. Este hábito repetido puede servir además de ayuda para abandonar el tabaco y controlar también el apetito y la clase de alimentos ingeridos ya que cuando alguien practica ejercicio de manera regular conoce mejor el esfuerzo de estar en forma y quemar calorías.

Este ejercicio se puede practicar 3 ó 4 días a la semana, entre 30 y 60 minutos y con una intensidad moderada y vigorosa a un ritmo de marcha convencional.

El desplazarse a intensidades bajas y moderadas tiene beneficios tanto a corto como a largo plazo. De hecho, se han publicado trabajos científicos con seguimiento a largo plazo en individuos de alrededor de 60 años y se ha podido encontrar que los individuos que han caminado diariamente 4 km ó mas, frente a los que no caminaban nada tienen una tasa menor de mortalidad.

Caminar es más leve y menos peligroso para la columna que el resto de los deportes. Es un ejercicio mucho más suave, ideal para aquellas personas que sufren de artritis, que tienen problemas circulatorios, sufren de várices, edemas o se quejan por los dolores dorsales o lumbares. El primer contacto con el suelo no es más que una sucesión de presiones que favorecen la circulación y oxigena el cuerpo. Los vasos y las venas se dilatan y, de esa forma, se consigue que la sangre circule más libremente evitando cualquier obstrucción.

Ante esta realidad que afecta la salud de diversos sectores de nuestra sociedad, es preciso tomar cartas en el asunto. Lo importante es animarse a dar el primer paso.

Recomendaciones a la hora de comenzar

Éstos son algunos consejos para disfrutar mejor de una buena caminata:

• Caminar es fácil y entretenido. Si caminamos rápido estamos haciendo ejercicio aeróbico. Las caminatas de más de 20 minutos a una velocidad de moderada a vertiginosa son muy efectivas para quemar calorías. No se trata de caminar a velocidades placenteras y contemplativas, se trata de caminar rápido y con energía vigilando nuestra postura y forzándonos a sudar. También podemos usar pesas una vez que nos acostumbramos a caminar para fortalecer algunos músculos. Si mientras caminamos movemos los brazos estamos trabajando estos grupos de músculos, también es necesario vigilar que nuestro abdomen esté contraído para fortalecerlo.

• Cómo empezar. Necesita por lo menos 20 minutos, un par de zapatillas para caminar (zapatillas deportivas diseñadas para caminar como ejercicio o de tenis, de buena calidad) y esto es todo. Si tiene a alguien con quién caminar será divertido, pero no se detenga porque no tiene a nadie, usted solo puede hacerlo y disfrutarlo.

• Zapatillas. Las zapatillas tienen que ser de buena calidad (no estamos diciendo de marca) para proteger la estructura ósea de los pies.

• La hora. En muchas oficinas se puede ver a personas que durante la hora de almuerzo se van a hacer una caminata. Después del trabajo también es una buena ocasión y por supuesto por la mañana o la noche. Preferiblemente evite las noches porque con el cansancio y las tentaciones es fácil dejarlo para “mañana” y recuerde “no deje para mañana lo que puede (y debe) hacer hoy”.

• Es relajante. Al caminar puede escuchar música o libros auditivos o concentrarse en la actividad. En los meses cálidos es fácil caminar en los parques y además muy relajante.

• Programas especiales. Hay programas grabados en cintas o CD para guiarse durante las caminatas. Éstos contienen ejercicios para quemar más grasa mientras camina. También tienen música y palabras de aliento. No es necesario comprarse estas cintas o CD, es algo opcional. Lo importante es decidir si le conviene caminar, ponerse sus zapatos y empezar.

Puntos importantes para recordar:

• La velocidad es de moderada a vertiginosa.
• La buena postura es indispensable.
• Un mínimo de 20 minutos tres o más veces por semana son requeridos.
• Usar buenas zapatillas.
• En temporada fría se debe protejase bien del frío y el viento.
• Las caminatas en lugares inclinados requieren más esfuerzo y dan resultados más rápidos.
• La constancia y disciplina son la clave en cualquier programa de ejercicios.

Caminar diariamente es un deporte beneficioso pero tiene sus reglas

Especialistas y estudios publicados en Internet explican que la caminata debe ser tomada como un deporte y como tal conlleva a cumplir una serie de parámetros y entrenamientos. Cumplir con ellos se traducirá en beneficios: mejor circulación de la sangre, tener y/o conservar el peso ideal y prevenir enfermedades, entre otros

Andar de un lugar a otro, especialmente si recorre un camino. Andar, marchar, ir a pie.

Esta es la definición de “caminar” que se encuentra en los distintos diccionarios de la lengua española, la cual es poco ilustrativa para todo lo que beneficia.

Expertos en medicina y en deporte coinciden en sus beneficios: conviene al sistema cardiovascular; previene y/o reduce el sobrepeso; coadyuva en la prevención de enfermedades y ayuda a liberar el estrés.

Hay quien afirma que el acto de caminar es cotidiano: recorrer una o varias avenidas todos los días del trabajo a la casa; o eventualmente para ir de compras. Sin embargo, ese “ejercicio” equivale a una caminata con el efecto benéfico ya explicado.

Reglas para caminar

En estudios realizados por expertos y que aparecen en páginas de Internet como elmundosalud.com, solomujeres.com y pmministries.com, señalan que el acto de caminar habitual no debe equiparse a la práctica deportiva de la caminata.

Conocedores de la materia explican que el caminar debe ser tomado como un deporte y como tal tiene una serie de parámetros y entrenamientos que deben seguirse.

La primera diferencia radica en que la caminata debe ser una rutina diaria, con un tiempo promedio de dedicación diaria y con la misma frecuencia semanal. También debe contemplar un calentamiento previo, vestimenta acorde y ciertos requisitos alimenticios .

No está demás escoger un lugar seguro para realizar la actividad y un horario donde el clima no cause problemas en el cuerpo.

El caminar debe ser un ritual

Hidratación, alimentación y calentamiento deben ser el A,B,C de quien escoja la caminata como práctica para conseguir un buen estado físico y liberar estrés. Expertos recomiendan que para obtener resultados debe considerarse como una rutina diaria.

Una buena hidratación, una adecuada alimentación y un calentamiento físico previo son imprescindibles para que una caminata diaria de buenos resultados.

Si el objetivo es convertir esta práctica en el método para adelgazar debe dejar un sencillo recorrido entre dos puntos. Debe ser una rutina diaria. Así se obtendrán una serie de beneficios tanto físicos como anímicos.

El caminar es una forma saludable, económica y popular de mejorar las condiciones físicas, es relajante y no requiere habilidades atléticas y tampoco exige ser miembro de un club, gimnasio y muchos menos requiere de un equipamiento especial.

Pero si es necesario tener una mínima planificación y cumplir una serie de recomendaciones, y dejar en el olvido algunos ideas erradas como la de usar ropa térmica o fajas al momento de hacerlo.

Edson Figueiredo, preparador físico profesional, apoyado en sus estudios y la experiencia en su carrera narró el ritual diario que realiza todos los días para estar en un adecuado estado físico.

No tiene momento

“Todos los días me levanto a las 5:00 a.m para emprender mi caminata, como lo hago desde que tenía cinco años”, comentó el deportista de oriegen brasileño y que se desempeña como preparador físico de Marinos de Anzoátegui. Opina que para caminar no hay una hora especial y que depende del bioritmo de cada quien.

“Las personas deben adecuar la actividad a sus horarios de trabajo y de descanso. Hay unos que se acuestan muy tarde y es difícil que se levanten temprano a caminar. Por eso lo más recomendable es que lo hagan en la tardecita. Los que duermen temprano y se despiertan temprano lo ideal es la mañana”.

Así como no existe un momento perfecto para caminar tampoco hay una temperatura ideal.

Tanto este especialista, profesor de la Universidad de Gamafilho en Brasil, como páginas de Internet, indican que depende del país y de las estaciones. Advierten que la vestimenta que debe adecuarse al tiempo atmosférico.

Hidratación y alimentos

Figueiredo consume solamente frutas antes de comenzar la actividad física y siempre está acompañado en su recorrido por un envase con líquido, para hidratarse cada vez que su cuerpo se lo exija.

Explicó que la alimentación no es tan necesaria, ya que al igual que el horario y la temperatura va a depender del metabolismo de cada persona.

“Hay personas que comen antes de caminar, y cuando lo están marchando sufren náuseas o dolores de cabeza, así como hay quienes no comen y también sienten estos malestares”.

Si la persona decide alimentarse antes de caminar, lo más recomendable sería consumir frutas o alimentos ligeros. Y nunca ingerir alimentos fritos o con alto grado de grasa.

La hidratación es obligatoria antes, durante y después de la caminata, y debe hacerse cada vez que la persona sienta sed o sienta que haya perdido líquido a través de la sudoración. Por ello es recomendable llevar consigo un recipiente con agua fresca.

Ropa y calentamiento

Utilizar una vestimenta lo más cómoda posible y un zapato deportivo y adecuado a la forma del pie, son otros de los requisitos fundamentales para caminar de manera adecuada.

Figueiredo explicó que hay personas que usan fajas o ropas térmicas, pues las consideran ideales para perder peso, y es todo lo contrario.

“Usar ropa térmica te hace sudar más y con ello pierdes líquidos y sales minerales que son indispensables para el cuerpo humano, pero el cuerpo no elimina las grasas”. Por ello recomienda usar monos de algodón u otra tela liviana y fresco, bermudas y franelas holgadas.

Al respecto, Figueiredo narró una dramática experiencia vivida en su natal Río de Janeiro. “Una vez estaba en un paseo y un joven de 20 o un poquito más de años, caminaba y de repente se desplomó. Cuando me acerque estaba forrado en plástico, lo que debido al fuerte sol y calor que hacía le provocó un derrame cerebral”.

El calentamiento es obligatorio antes y después de la caminata. Así se evitarán contracturas musculares.

La duración de la caminata lo decide la persona, pero cumplir con todos estos requisitos alimenticios y de preparación son obligatorios.

Andar bajo de seguridad

• Si está en etapa de recuperación de una enfermedad o posee problemas cardíacos o de otra índole consulte a su médico, antes de emprender caminatas diarias. En lo posible, siempre debe tratarse de caminar acompañado.

• En cuanto a los zapatos adecuados, deben ser deportivos. Si se tiene duda, se recomienda consultar a un ortopedista.

• Se debe conocer el lugar escogido para marchar, llevar una identificación personal, y algún documento si se sufre de enfermedades. El parque, paseo o avenida escogida debe tener un buen alumbrado eléctrico.

Los beneficios

• El andar diario y a la misma hora mejora la capacidad física para ejercicios aeróbicos.

• Reduce el sobrepeso y es aliado para mantener el peso ideal.

• Fortalece el corazón y los pulmones, y mejora la circulación.

• Previene ataques al corazón y los derrames cerebrales.

• Es una válvula de escape contra el estrés: promueve la tranquilidad y serenidad mental.

• Previene la arteriosclerosis y la osteoporosis.

• Acelera al proceso de rehabilitación cardíaca.

• Es una “escalera” para alcanzar mejor desarrollo atlético.

• Caminar quema 1.15 kilocalorias por kilogramo de peso por milla.

Algunos Consejos

• Hay que caminar a un ritmo constante, lo bastante enérgico para que el corazón lata más aprisa.

• Hacerlo e con la cabeza erguida, la espalda recta y el vientre plano. Mantener las piernas hacia adelante y las rodillas ligeramente dobladas.

• Balancear los brazos libremente.

• Refrescarse tras una caminata larga o enérgica para ayudar a llevar la sangre de vuelta a las piernas a donde se necesita.